La production mondiale de lithium
Le lithium ou "l'or blanc"
Le lithium est un des métaux rares les plus recherchés : il est très léger, ce qui le rend très prisé par les secteurs de l'électronique et de l'industrie pour la production de piles, de smartphones ou de batteries des voitures électriques, dont le marché est en pleine croissance. C’est un métal alcalin mou de couleur gris blanc. Le lithium, métal hautement réactif, ne se trouve pas pur dans la nature mais sous une forme composite.
43 000 000 kg
On produit 1,4 kilo de lithium par seconde dans le monde, soit 43 000 tonnes en 2017, essentiellement pour produire des batteries ion-lithium pour voitures électriques ou téléphones portables.
La production mondiale de lithium en 2017 : 43 000 tonnes
La production mondiale de lithium en 2016 : 38 000 tonnes
La production mondiale de lithium en 2015 : 31 500 t
La production mondiale de lithium en 2014 : 31,7 Kt
La production mondiale de lithium en 2013 : 34 Kt
La production mondiale de lithium en 2012 : 35 Kt
La production mondiale de lithium en 2011 : 34,1 Kt
La production mondiale de lithium en 2010 : 28,1 Kt
Les pays producteurs de lithium
Les principaux pays producteurs de lithium dans le monde sont en 2017 :
- Australie : 18 700 tonnes (14,1 en 2016)
- Chili : 14 100 tonnes (11,5 en 2016)
- Argentine : 5 500 tonnes (3,6 en 2016)
- Chine : 3 000 tonnes (2,3 en 2016)
- Zimbabwe : 1 000 tonnes
- États-Unis (estimation) : 700 tonnes
- Portugal : 400 tonnes
- Brésil : 200 tonnes
[Source : https://www.lelementarium.fr/element-fiche/lithium/ ]
Les réserves mondiales de lithium
Globalement, les réserves de lithium sont très concentrées dans des zones géographiques précises, notamment sous les plaines salées de Bolivie, d’Argentine ou du Chili. En 2017, on estime que les réserves mondiales de lithium (16 millions de tonnes au total) se situent dans les pays suivants :
- Chili : 7,5 millions de tonnes
- Chine : 3,2 Mt
- Australie : 2,7 Mt
- Argentine : 2 Mt
- Portugal : 60 000 t
- Brésil : 38 000 t
- États-Unis : 35 000 t
- Zimbabwe : 23 000 t
Il y aurait des réserves de 15 à 17 millions de tonnes de lithium dans le monde selon Renault. Les réserves de lithium seraient de 25,5 millions de tonnes selon l'US Geological Survey de janvier 2010 :
- Bolivie : 9 millions de tonnes, notamment dans le fameux Salar d'Uyuni sur les hauts plateaux boliviens.
- Chili : 7,5 Mt
- Argentine : 2,5 Mt
- Chine : 2,5 Mt
- Etats-Unis : 2,5 Mt
- Autres pays : 1,5 Mt
[Source : US Geological survey, janvier 2010]
L'USGS évaluait en 2009 les ressources mondiales exploitables à 11 millions de tonnes. Ces données sont contestées par le cabinet Meridian International Research, selon lequel les réserves actuelles ne pas suffiront pas pour une utilisation massive de lithium dans les batteries lithium-ion.
Le plus grand gisement de lithium au monde
... est le Salar de Uyuni, convoité par le groupe Bolloré, se situe dans le département de Potosí, au sud-ouest de la Bolivie. Ce gisement représente un tiers des ressources mondiales de lithium.
http://www2.ac-lyon.fr/enseigne/histoire/spip.php?article705
Le marché mondial du lithium
Du fait de la hausse de la demande due au marché des voitures électriques qui va sans doute devenir le 1er marché du lithium, son prix est passé d'environ 350 dollars la tonne en 2003 à près de 3000 en 2008.
Avec la banalisation des ordinateurs portables (78 millions vendus dans le monde en 2007, soit une hausse de 23%), et des mobiles (de 517 millions exemplaires vendus en 2003 à 1,1 milliard en 2007), le marché du lithium a été complètement bouleversé pour la fabrication de batteries.
[Selon Wikipédia en 2008]
Le cabinet français Meridian International Research, dans une étude sur le lithium, met en garde : "Les augmentations réalistes de production du lithium ne permettront pas de satisfaire une révolution de la propulsion automobile dans la prochaine décennie. (…) Dans le scénario le plus optimiste, elles ne pourraient fournir que 8 millions de véhicules hybrides du type GM Volt. » Alors que la demande mondiale de voiture essence pour 2008 était de 60 millions de véhicules…
Récemment, la Bolivie a nationalisé ses ressources naturelles par voie constitutionnelle. Cette nouvelle Constitution, approuvée par référendum le 25 janvier 2009, établit que les ressources naturelles seront considérées comme « propriété du peuple bolivien » et seront administrées « en fonction de l’intérêt collectif ». La Bolivie, détenant plus du tiers des ressources mondiales en lithium (qui restent pour l’instant inexploitées), pourrait donc occuper la place de régulateur de flux.
Nous pourrions voir l’apparition d’un véritable lobby du lithium comme nous pouvons déjà l’observer pour le pétrole avec l’OPEP, car rappelons le : l’Amérique du Sud détient 70% des ressources mondiales en lithium. On peut ajouter à cela le fait que les gisements de lithium de la Chine (deuxième producteur mondial) sont quasiment inaccessibles pour les étrangers. En effet, le contexte politique très incertain du Tibet (sites d’extraction du lithium chinois) décourage les investissements étrangers qui préfèrent se tourner vers le continent sud-américain.
Voir aussi :
>> ConsoGlobe : Dossier spécial sur L'épuisement des ressources naturelles
>> L'Encyclo Ecolo : Les terres rares
- statistiques mondiales écologiques
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